Как гласит корпоративное "сказание", некий банкир, любитель и владелец одного из мотоциклов знаменитой марки, решил судьбу компании в 1984 году. Он согласился рефинансировать кредит в $90 млн, который за несколько лет до этого руководство компании взяло, чтобы выкупить ее обратно у American Machine and Foundry Co. и избежать банкротства.

Никто не знает точно, почему финансист пошел на это, но руководители компании утверждают, что причиной тому была исключительно страстная любовь к продукции фирмы.

Об этой и многих других историях рассказывают экспонаты музея Harley-Davidson, открывшегося в Милуоки (штат Висконсин, США).

Три корпуса из черного кирпича, стекла и нержавейки, где выставлено около 200 мотоциклов, а также различных предметов истории и культуры американского байкерства, имеют все шансы стать своеобразным местом поклонения мотоциклу, сообщает К2kapital со ссылкой на Associated Press. Здесь же 28-31 августа компания отметит свое 105-летие.

Среди старейших экспонатов есть уникальный Harley с серийным номером "1". Это велосипед с маленьким двигателем, построенный основателями компании Уильямом Харли (William S. Harley) и Артуром Дэвидсоном (Arthur Davidson) в сарае размером 3 на 5 метров, на дверях которого было нацарапано "Harley-Davidson Motor Company".

Представлен в музее и красно-белый мотоцикл Элвиса Пресли модели KH 1956 года вместе с документами от продавшего его дилера о ежемесячных платежах по кредиту в $50,15, где в графе "профессия покупателя" значится "свободный вокалист".

"Во многом история Harley-Davidson отражает историю Америки, - говорит представитель фирмы Ребекка Бортнер (Rebecca Bortner).- Компания прошла сквозь рецессии, депрессии, войны, спады и подъемы… Я думаю, это - одна из причин, по которой люди так гордятся Harley-Davidson".

Теперь известнейший производитель мотоциклов в США с объемами продаж почти в $6 млрд и беспримерной верностью покупателей входит в список 500 крупнейших компаний Америки. "Харлеи" составляют половину всех мотоциклов, продаваемых в США. Объединение владельцев Harley (Harley Owners Group – HOG) насчитывает более миллиона членов.

Директор музея, расположенного вблизи центра Милуоки, ожидает, что туда ежегодно будут съезжаться около 350 тыс. почитателей марки со всего мира.