А начиналось все более чем романтично. Восемь Land Rover Discovery в полном боекомплекте на грязевой резине, шестнадцать человек журналистов и операторов… и восемь инструкторов. По одному на каждый экипаж. Окей. Значит, не пропадем: подскажут, как ехать на участках реального бездорожья, чтобы не застрять надолго. Но и тут ждал подвох.
Зовете в Калмыкию? Заманчиво… На старине Disco? Да хоть куда! Так и решили: ехать мне в пятидневное турне по бескрайним степям из Астрахани в Элисту, потом на соляное озеро Баскунчак и обратно. Одного я, наивный юноша, избалованный выверенными маршрутами и хорошими гостиницами, не учел: это – не тест-драйв, а именно экспедиция. Едем познавать культуру и рельеф Калмыкии, причем больше половины маршрута пролегает по бездорожью. А поскольку по правилам, установленным компанией Land Rover, инструктор должен всегда сидеть на переднем пассажирском месте, минимум половину маршрута придется осваивать «просторы» заднего дивана Discovery.
Сами автомобили далеко не новы. Абсолютно серийные машины, из спецподготовки – багажники на крыше, шноркели и резина GoodYear Wrangler с мощными боковыми грунтозацепами. Ну и наклейки на бортах, оповещающие всех, что мы открываем Россию, а не просто так машины пачкаем.
Со мной в экипаж записался опытный «джипер» Гриша Алешин. Его мнение однозначно: все в Discovery хорошо, кроме подвески: пневматика на наших ухабах – не самый неубиваемый вариант. Однако, даже несмотря на Гришин пессимизм, после 5 дней скачек по степям ни одна машина не показала и малейших признаков неисправностей. Сами же представители Land Rover настолько уверены в машине, что отказались от такой важной части любой экспедиции, как техничка! Ну и людей собрали, вроде бы, проверенных и опытных…
Собственно, пару слов о маршруте. Степь – она и в Калмыкии степь. Первый день мы провели в пустынных долинах под Астраханью, в Наримановском районе, штурмовали те же самые барханы, по которым буквально несколько дней назад прошел ралли-рейд «Шелковый Путь». Ставить рекорды скорости смысла не было, главное – проехать. С этим справились без проблем. Особенно трепетно инструкторы ждали, пока мы преодолеем широко известного в узких кругах «Большого Брата». Преодолели. Легко. То есть, вообще без каких-либо заминок. Спустили давление в шинах до 1 атмосферы и проехали играючи. Застряла лишь одна машина, да и то не без помощи гоночного грузовика MAZ. Белорусские гонщики как раз тренировались на том самом участке и неплохо так разрыхлили песок своими многотонными 980-сильными монстрами. После короткой совместной фотосессии мы отправились в сторону Элисты. Пока фотографировались, местные ветры как раз и выдули из меня остатки иммунитета…
В столице Калмыкии нас ждала ночевка в Сити-Чесс, том самом городе, построенном Кирсаном Илюмжиновым, бывшим калмыцким президентом и любителем шахмат в 90-х годах. На деле же Сити-Чесс оказался коттеджным поселком среднего пошиба на краю города. Незначительная часть домов занята, основную массу сдают в аренду, в том числе и посуточно, как гостиницу. Если судьба занесет в Элисту – объезжайте это место, ищите другой ночлег, ибо поселок производит унылое впечатление, особенно после захода солнца.
Будка администратора гостиницы находится в заброшенном здании музея шахмат. В фойе – огромные шахматы в половину человеческого роста, на них табличка «Руками не трогать». Берем ключики от номеров и… Идем искать. Номеров на домах нет, освещения на улицах поселка – тоже. Светим телефонами, тыкаем ключи во все подряд пустые коттеджи. Полчаса поисков – есть! Трехкомнатный номер, отделанный по лучшим стандартам «евроремонта» 90-х годов. С тех же пор не обновлявшийся, кстати. Розетка только в гостиной, в спальне поставить телефон или ноутбук на зарядку не получится. Штор нет, только пожелтевший тюль… В общем, крайне печальное зрелище. И это, по словам организаторов, лучший отель в городе… Нет. Я не буду проводить аналогии с персонажами Ильфа и Петрова. Не дождетесь. Хотя… ну вы меня поняли…
Но все же кое-что впечатляющее в Элисте есть – хурул Золотая Обитель Будды Шакьямуни. Величественное, красивое строение. Стоит войти внутрь — яркость красок расписных стен буквально ослепляет на несколько мгновений. Прихожан немного – с десяток человек легко растворяются в главном помещении. В воздухе – ароматы благовоний, которые, разумеется, можно купить тут же, в лавке у входа. Из динамиков звучат мантры, наложенные на музыку – услаждают слух Золотого Будды. Даже я, черствый дядька, которого мало что может удивить, впечатлен. Будете в этих краях — потратьте пару часов и зайдите на экскурсию. Уверяю, оно того стоит.
Ну а нам пора снова в путь. Полдня степей, ночевка на турбазе (которая была просто невероятно роскошной по сравнению с элистинским Сити-Чесс), а с утра — в район соляного озера Баскунчак. И снова час по асфальту и остаток пути по степным дорогам, и теперь уже моя очередь сидеть сзади. Там, знаете ли, неплохо – даже мои два метра расселись вполне вольготно. Правда, поспать не получалось: стоило чуть расслабиться, задремать, как коварный кузов норовил врезать боковой стойкой по голове. Ехали-то по бездорожью и со скоростью не скромничали.
Вообще, этнограф из меня – так себе. Душа начинала петь, стоило только сесть за руль. Discovery: конечно, уже не самый передовой аппарат, но в версии с трехлитровым дизелем мощностью 245 л.с. (при 600 Нм) – чудесный туристический автомобиль для таких авантюр, как наша экспедиция.
Да, эргономика не идеальна – я сажусь «впритык», запаса по регулировкам нет. Но тут обращаешь внимание на мелочи, которые в условиях города не так важны. Положение сиденья можно запомнить, причем кнопок памяти три – как раз на каждого члена экипажа, при смене водителей не надо каждый раз возиться с настройками. Во время грязевых ванн стеклоочистители шустро смывали самую жуткую жижу, правда, боковые стекла приходилось отмывать вручную. Руль – вообще один из самых удобных среди всех внедорожников: обод пухлый, кожаная обивка чуть податливая и мягкая.
Ну и система Terrain Response... Здесь она не самая новая, но вполне эффективная. Когда мы выезжали на барханы, просто перевели электронику в режим Sand – система сама перенастраивает акселератор и работу 8-ступенчатого «автомата» так, чтобы реакция на подачу топлива была оптимальной для сыпучего покрытия. Водителю остается лишь правильно выбирать траекторию, все остальное сделает машина. Пока ползли по раскисшей глине – включали грязевой режим, и опять никаких забот: Disco просто едет, легко, без напряга, а мы с коллегой травим байки.
В общем, Discovery – все еще достойный «проходимец». Не спасовал ни перед глиной, ни перед дюнами, ни перед изматывающими перегонами по степи. А уж когда удавалось выехать на асфальт, мы и вовсе не скромничали со скоростью, благо тяги у дизеля – вагон.
Соляное озеро Баскунчак встретило нас все тем же пронизывающим ветром. Я на тот момент уже простыл, так что впечатлений от соляных месторождений почти не получил. Но Гриша был в восторге – даже наковырял себе баночку соли. Дальше был Ахтубинский район, рыбалка на Волге для тех, кто не заболел, то есть для всех, кроме меня, дорога обратно в Астрахань, самолет до Москвы, дом… И две недели в постели.
Но главное впечатление, все же – у Disco нет конкурентов, если дело касается реально тяжелых условий эксплуатации. Очень крепкая машина. А если с хорошей резиной (например, с GoodYear Wrangler A/T) – вообще всепролазный танк. Даже Гриша Алешин одобряет, а раз так — я уж и подавно.
Для комментирования вам необходимо авторизоваться
Здорово, конечно. Сам давно туда собираюсь. Пока имею кроссовер попроще. Правда цель не просто переместиться из А в Б, а ещё и погонять на своем колёсном паруснике - буере. Ветра, похоже, предостаточно. Мои друзья уже прокатились по степям на двушке с парусом моего изготовления.