Этап WTCC в Таиланде был, в какой-то мере, экспериментальным. Впервые в истории чемпионата мира по турингу основные гонки уик-энда проходили в сумерках. Как показала практика, эксперимент не совсем удался, поскольку вторую гонку пришлось прерывать из-за темноты. Но все это не помешало Хосе-Марии Лопесу выиграть второй титул чемпиона мира.
В первой гонке Лопес, стартовавший с поул-позишн, не испытал никаких проблем. Аргентинец выиграл старт и уверенно лидировал вплоть до финиша, записав на свой счет очередную победу и став двукратным чемпионом мира. А вот у остальных участников дела складывались не столь благополучно.
Главный соперник Лопеса в борьбе за титул (пусть и уже ставший чисто номинальным к моменту первой гонки) Иван Мюллер добраться до финиша не смог. На первом же круге заезда француз попал в аварию и сошел.
Первый круг вообще выдался богатым на гоночные инциденты. Автором первого стал Том Коронель. Голландец ошибся на торможении и в результате врезался в Николя Лапьера. Машину француза после удара понесло по прямой, и он зацепил своего партнера по команде Lada Sport Rosneft Ника Катсбурга. В результате этого «бильярда» все три пилота выбыли из гонки.
В шестом повороте первого круга неудача настигла Ивана Мюллера. После контакта в борьбе за позицию с Хьюго Валентом Citroen C-Elyssee Мюллера получил серьезные повреждения, которые не позволили четырехкратному чемпиону мира продолжить гонку.
Чуть позже из борьбы выбыли (также после столкновения) Том Чилтон и Джон Филиппи. После всех инцидентов трасса оказалась засыпана обломками, и стюарды выпустили машину безопасности.
Выиграв первую гонку в Бурираме, Хосе-Мария Лопес досрочно завоевал второй титул чемпиона мира WTCC
Рестарт гонки позволил зрителям насладиться пусть и недолгой, но весьма зрелищной борьбой за лидерство между Лопесом и его партнером по команде Себастьеном Лёбом. Впрочем, Хосе-Мария достаточно быстро отбил все атаки эльзасца и снова умчался вперед, доведя свое преимущество к финишу до 1,3 секунды. В результате аргентинец выиграл и саму гонку, и второй титул чемпиона мира.
Себ был вынужден довольствоваться вторым местом, что, учитывая сход Мюллера, позволило девятикратному чемпиону мира по ралли надеяться на то, что он сможет обойти Ивана в личном зачете WTCC, выйдя на второе место.
Вообще первая четверка первой гонки получилась полностью «ситроеновской». На третьем месте финишировал еще один пилот заводской команды Ма Цинг Хуа, а на четвертым черту пересек пилот команды Sebastien Loeb Racing Мехди Беннани.
Что касается российской команды Lada Sport Rosneft, то в первой гонке до финиша добрался только один ее пилот. Им стал Роб Хафф, финишировавший шестым. Примечательно, что британец, который был наказан аннулированием результатов квалификации за нарушение технического регламента (стюарды выяснили, что стекла задних окон его Lada Vesta TC1 оказались на 0,2 мм тоньше положенного!), по ходу гонки сумел выдать выдающийся прорыв. Хафф прошел на шестое место с 18! Тем самым Роб и сам сумел набрать очки в личном зачете, и принести очки команде.
Пилот заводской команды Honda Тьяго Монтейро, выигравший вторую гонку, записал на свой счет третью победу в сезоне 2015 года
Старт второй гонки несколько задержался, что впоследствии и привело к ее досрочному завершению. Организаторы рассчитывали завершить заезд в сумерках, но наступившая по-южному стремительно темнота вынудила их принять решение о прекращении гонки за два круга до ее запланированного финиша.
Старт второго заезда остался за обладателем реверсивного поула Норбертом Михелицом. На протяжении нескольких кругов венгр шел в лидерах, находясь под постоянным прессингом со стороны пилота заводской команды Honda Тьяго Монтейро. Но потом португалец предпринял успешную атаку в четвертом повороте и обогнал соперника, выйдя на первое место.
На этом неприятности для Михелица не закончились. Норберт был наказан проездом по пит-лейну за нарушение регламента по заезду в закрытый парк между гонками. После отбывания наказания Михелиц оказался далеко позади всех и распрощался с мыслью о возможной победе.
Как только Михелиц ушел отбывать свое наказание, на второе место вышел Себастьен Лёб. К этому моменту Ивана Мюллера в гонке уже не было (француз снова выбыл после столкновения с соперником на первом круге), и эльзасец полетел догонять лидера, чтобы попытаться обойти его, выиграть гонку, заработать 25 очков и тем самым обойти Мюллера в личном зачете WTCC.
Но идея Себа не сработала. Пока Лёб гнался за лидером, темнота над трассой стремительно сгущалась. В итоге стало так темно, что организаторы во избежание крупных неприятностей решили остановить гонку, и Себастьен так и не сумел догнать Монтейро, довольствуясь вторым местом.
Таким образом, в личном зачете WTCC Лёб по-прежнему остался на третьем месте. Но теперь его отставание от Мюллера сократилось до двух очков! Так что борьба за вторую позицию еще далеко не окончена. Сумеет ли Себ стать вторым, мы узнаем после завершения заключительного этапа в Катаре.
Пилот российской команды Lada Sport Rosneft Роб Хафф, вынужденный стартовать с последнего места, провел две блестящие гонки, финишировав в обеих в зачетной зоне
На третьем месте снова финишировал Ма Цинг Хуа. В борьбе за позицию китаец умудрился достаточно жестко выдавить Хосе-Марию Лопеса с трассы (благо, это не закончилось для аргентинца сходом). После финиша Лопес побеседовал с партнером по команде на повышенных тонах, высказав все, что думает по поводу маневра китайца.
Хосе-Мария Лопес финишировал четвертым. А замкнул пятерку сильнейших Том Чилтон, который по ходу гонки достаточно продолжительное время шел третьим.
Единственный вышедший на старт второй гонки пилот Lada Sport Rosneft Роб Хафф снова доказал свое умение прорываться наверх даже с самых последних мест. Чемпион мира 2012 года отыграл несколько мест, выйдя на седьмую позицию. После этого Хаффу пришлось обороняться от настойчивых атак преследовавшего его Мехди Беннани, с чем Роб успешно справился, сохранив за собой седьмое место вплоть до остановки гонки.
Заключительный этап WTCC 2015 года состоится 26-27 ноября. Его будет принимать трасса Лосайл в Катаре. И это будет первая ночная гонка в истории WTCC.
Напомним, что Хосе-Мария Лопес выиграл поул-позишн гонки в Таиланде.
Для комментирования вам необходимо авторизоваться