Истоки марки
Lincoln Motor Company – старейшая автомобильная компания: Генри Лиланд, тот самый, что ранее основал Cadillac, учредил её еще в 1917 году. Названа она была в честь изображённого на пятидолларовой банкноте шестнадцатого президента США Авраама Линкольна, за которого Лиланд голосовал на первых для него выборах.
Планы Лиланда по производству престижных автомобилей после Первой мировой войны скорректировала реальность, и он был вынужден продать компанию. В 1922 году её приобрел не кто иной, как Генри Форд.
Так марка стала отделением концерна Ford, и до Второй мировой войны она выпускала престижные и мощные автомобили с двигателями V8 и даже V12. Одной из наиболее удачных довоенных моделей была модель Zephyr, за первый год производства которой продажи автомобилей Lincoln увеличились в девять раз.
Континентальное начало
В сороковые годы прошлого века имя Continental впервые появилось в производственной линейке марки – так называли престижные купе и кабриолеты на базе модели Zephyr, получившие 4,8-литровый V12. В середине следующего десятилетия это название стали относить не к конкретной модели, а к целому суббренду флагманских моделей.
Более того, Lincoln Continental стоимостью 10 000 долларов позиционировался как аналог и прямой конкурент Rolls-Royce Silver Cloud и Bentley Continental.
Поколения Continental обозначались как Mark, Mark II, Mark III и так далее, причём внутри третьей серии модификации также обозначались римскими цифрами IV и V, что вносило некоторую путаницу.
Интересный факт: вышедшее в 1958 году исполинское купе III серии длиной 5,8 метра было и оставалось самым длинным серийным автомобилем с несущим кузовом вплоть до выхода в 2002 году 6,2-метрового Maybach 62.
Не менее выдающимся был Lincoln Continental Mark III 1969 года – 5,5-метровое купе с открывающимися фарами и 7,5-литровым V8 под капотом невероятной длины. Continental был флагманом Ford Motor Company до 1981 года, в котором начался выпуск лимузина Town Car.
Пережив вместе с остальными собратьями по концерну топливный кризис семидесятых годов, Mark начал «усыхать», что особенно ярко проявилось в седьмом поколении. Тогда же слово «Continental» убрали из обозначения модели купе, исключив таким образом путаницу с седаном.
Конечно, по сравнению с прежними монументальными мастодонтами Mark VII выглядел скромно, но, лишившись былой тяжеловесности, он вполне достойно смотрелся на фоне конкурентов вроде Cadillac Eldorado.
Седьмое поколение базировалось на платформе Fox, которая была общей для Ford Mustang, купе Thunderbird и Mercury Cougar. Мотор также был общий – «всефордовский» V8 с нижним расположением распределительного вала.
Исполнение LSC было примечательно редкой тогда для американских машин антиблокировочной системой.
Но в будущем десятилетии с консервативным стилем такого Марка ловить было нечего. В Lincoln это прекрасно понимали и в 1988 году удивили публику Чикагского автосалона революционным концепт-каром Machete.
Крупное купе привлекало внимание крайне футуристичным дизайном и максимально аэродинамичными формами кузова, лишённого каких-либо резких переходов и углов.
Коэффициент лобового сопротивления на уровне 0,25 впечатлял не меньше, чем сам кузов, который словно пришёл из того самого будущего, где в следующем десятилетии будет господствовать биодизайн.
Среди технических изюминок концепта – выдвижные «устройства управления подъёмной силой» и такие передовые вещи, как Switchable Privacy Glass, которая с помощью жидких кристаллов позволяла менять прозрачность стекла, и тонкоплёночная технология Thin Film Lighting для фар и фонарей. Вдобавок концепт вместо традиционных зеркал оснастили камерами заднего вида, изображение с которых транслировалось на экраны в салоне.
Дизайнер Ford Кю Ким также представил новый возможный дизайн будущего Mark VIII под названием Stretch I и после ряда замечаний со стороны руководства доработал глиняный макет, создав в начале 1989-го Stretch II с добавлением хрома в отделке.
Дальнейшим развитием темы и прозрачным намёком на будущий Mark VIII стал представленный на Детройтском автосалоне 1992 года ярко-оранжевый концепт Lincoln Marque-X с аэродинамичным передком и псевдоподштамповкой под запасное колесо на крышке багажника.
Открытый концепт-кар с мягкой крышей и огромными колёсами выглядел эффектно и футуристично, но при этом в действительности он был без пяти минут близок к Марку восьмого поколения.
Часть восьмая, самая интересная
Производство нового поколения с принципиально новым дизайном должно было начаться в апреле 1992 года, а с лета машину рассчитывали отправлять дилерам. Однако в итоге сроки сдвинулись, и Mark VIII начали производить и представили в качестве новинки 1993 модельного года осенью 1992-го.
Новое роскошное купе снова стало полноценным конкурентом Ford Thunderbird и Mercury Cougar и могло на равных соперничать с Cadillac Eldorado благодаря сумме новых аргументов.
Во-первых, это новая платформа Ford FN10 вместо прежней Fox, которая являлась эволюцией платформы MN12, разработанной для Thunderbird и Cougar 1989 года. Машина немного увеличилась в линейных габаритах (в основном – в длине колёсной базы), получила независимые подвески всех колёс и на тот момент вместе с Thunderbird и Cougar была одним из немногочисленных американских купе с приводом на задние колёса.
Во-вторых, под капотом появился 4,6-литровый V8 с двумя верхними распределительными валами, что сделало его первым автомобилем Ford Motor Company, оснащённым таким двигателем.
Ну и, разумеется, главным аргументом «за» был экстерьер. Крупное (около 5,3 м) двухдверное купе совершенно не выглядело тяжеловесным. Напротив, Mark VIII смотрелся стремительно и изящно благодаря обтекаемым формам, закругленным линиям и узкой передней и задней оптике, элегантно вписанной в кузов.
Хромированную решётку сохранили как дань традициям, но выполнили совершенно иначе, изящно интегрировав её в передок. Корма смотрелась ещё шире благодаря «редфинишу» задней оптики, визуально объединённой в одну узкую полосу.
Пластичные боковины и бамперы обрамляла узкая полоска хрома, и в этом минималистичном декоре новый Марк выглядел ультрасовременно – как минимум не хуже, чем футуристичный Oldsmobile Aurora. Только, разумеется, с одним важным отличием: Lincoln был двухдверным купе.
Взгляните. Изящно зауженная линия кузова от Probe, которая говорит о скорости. Острый «клюв» с маленькими галогенными фарами, который говорит об аэродинамике. Огромные передний и задний свесы, которые говорят о просторе. Остекление от Thunderbird, которое говорит о спортивности. И рудиментарный выступ запасного колеса на задней части – неявный кивок в сторону традиций и одобрительный жест в сторону эпохи, когда в моде были излишние выпуклости и расширения.
В общем, к новой модели Mark VIII нужно немного привыкнуть. И это нормально, потому что предыдущей модели, представленной в 1984 году, уже девять лет, и хотя она по-прежнему выглядит элегантно, её угловатый дизайн уже порядком надоел.
Несущий кузов отличался наличием передних и задних запрограммированных зон деформации, усиленными стальными балками дверей для защиты от боковых ударов и двумя фронтальными подушками безопасности. На безопасность также работали независимые подвески с передними и задними стабилизаторами поперечной устойчивости и пневматическими элементами с электронным управлением, причём дорожный просвет автоматически снижался на высоких скоростях.
Разумеется, оснащение интерьера было достойно претензий на класс personal luxury: бортовой компьютер, климат-контроль, круиз-контроль, электрорегулировка передних кресел в шести направлениях и с прочими электроприводами, люк, кожаная обивка сидений, автоматически затемняющиеся зеркала и опциональная аудиосистема JBL с CD-проигрывателем и 10-дисковым CD-чейнджером. То есть, по оснащению Mark VIII был вполне на уровне больших премиум-купе вроде Mercedes-Benz C140.
Ну и не будем забывать про 284 «лошадки», заключённые в 4,6 литра V8 с современным 32-клапанным газораспределительным механизмом, работающие в одной упряжке с электронно-управляемым четырёхступенчатым автоматом 4R70W. В итоге в зависимости от года и модификации Марк набирал 100 км/ч за 7-7,9 секунды, а максимальная скорость колебалась от 215 до 235 км/ч. То есть, купе было не только эффектным внешне и богато оснащённым внутри, но и быстрым в движении.
Журналисты C&D, несколько раз протестировав машину, сделали вывод, что в динамическом плане новый Lincoln – это самый изысканный автомобиль Америки, так как его курсовая устойчивость, управляемость, отзывчивость рулевого управления, подача мощности, шумоизоляция, комфорт, а также расположение педалей и руля находятся на высочайшем уровне.
В 1995 году немного обновился дизайн приборной панели и магнитолы, но главным событием года стала версия LSC (Luxury Sport Coupe), модернизированный двигатель которой получил название InTech и двойную выпускную систему. Увеличенная до 290 л.с. мощность в сочетании с укороченной до 3,27 главной передачей позволила машине ускоряться до 100 км/ч за 7,5 с. Также автомобиль получил оригинальные цветовые решения кузова, другую отделку салона и инновационные для США ксеноновые фары.
А двигатель купе оказался настолько крут, что в 1996 году его форсированный до 309 «лошадок» вариант установили в Ford Mustang SVT Cobra.
В 1996 году в честь 75-летия Lincoln для Mark VIII был предложен пакет Diamond Anniversary. Он включал в себя одноименную эмблему, кожаные сиденья, телефон с голосовым управлением, аудиосистему JBL и систему контроля тяги.
Вместе с тем для 1997 модельного года автомобиль подвергся фейслифтингу. Машину легко отличить по увеличенной решётке радиатора, а интересной особенностью стало то, что компания Alcan Aluminum Limited выиграла тендер на конвейерные поставки капотов из алюминия.
Ксеноновые фары стали стандартным оборудованием, в корпусах боковых зеркал появились светодиоды, освещавшие землю при открытии дверей, а в салоне использовалась мягкая «театральная подсветка» органов управления.
Автоматическую трансмиссию усилили, а версия LSC получила более жёсткие амортизаторы и более толстые стабилизаторы поперечной устойчивости, причём система контроля тяги стала стандартным оснащением для всех Mark VIII.
Компромисс между комфортом и управляемостью здесь превосходен: на покрытых инеем дорогах Мичигана крен кузова минимальный, работа подвески – уверенная. При торможении наблюдается немного больший клевок, чем мы ожидали от подвески с электронным управлением, и, что удивительно для автомобиля класса люкс, он более жёсткий, чем мы предполагали, хотя в остальном подвеска достаточно собранная и адекватная. Если комфорт и управляемость, как у Lexus SC400, были целью Lincoln (а мы думаем, что так и было), то инженеры из Дирборна достигли своей цели. Великолепно.
Возможно, прозвучит странно, но лакшери-купе оказалось успешным в отдельных спортивных дисциплинах. Под руководством старшего инженера Ford Джима Кеннеди была собрана команда инженеров, чтобы в октябре 1992 года отправиться на соляные равнины Бонневиля на стандартном Mark VIII для участия в мировом финале. Там автомобиль показал среднюю скорость 181,171 миль в час, установив тем самым новый рекорд.
Был ли Mark VIII успешным с точки зрения продаж? Lincoln рассчитывал продавать 36 тысяч Марков ежегодно, а за шесть лет было продано 122 тысячи экземпляров. Причём пиковым периодом с показателем 30 899 штук оказался дебютный 1993 год, а затем продажи снижались примерно на пять тысяч машин ежегодно. Тенденция падения спроса была нарушена лишь единожды – после обновления модели в 1997 году. Но как бы там ни было, Mark VIII навсегда останется одним из самых красивых купе девяностых годов. И хотя тридцать лет назад к его непривычной внешности у многих как раз и возникали вопросы, время всё расставило по своим местам.
В январе 2004 года на Североамериканском международном автосалоне (NAIAS) в Детройте был представлен концептуальный кабриолет Lincoln Mark X Concept со складной стеклянной жёсткой крышей. Однако история не имела серийного продолжения, и восьмое поколение осталось последним представителем славного семейства Mark Series.
Для комментирования вам необходимо авторизоваться